从国际标准的软件工程来看，软件开发工程三要素为：过程、方法与工具。从哲学的角度来讲，如果说过程是“道”的话，方法则是“术”，而工具只是辅助更好实现方法从而更好得“道”的过度物而已！随着科学技术的发展，大量软件人才的加入，新的软件开发工具层出不穷！除了较为复杂的通用RAD快速开环境以外，几乎所有大一点的专业软件公司都开发了符合自己业务方向的项目开发工具与平台。

    从当前软件开发的方向来看，主要有JAVA与.NET两大技术方向，当然还有很多。JAVA方向RAD快速开发环境主流是Eclipse；.NET方向主流是Visual Studio。当然，每一个工具都有很多版本，进行软件开发时要考虑其兼容性等问题。